細胞療法的瓶頸之一，在于能夠使用的細胞來源有限，難以滿足患者們的需求，而一家名為Aurion Biotech的生物技術公司有望突破這一瓶頸。依照這家公司的介紹，其開發的眼科細胞療法能用一名健康志愿者捐獻的細胞，來治療至多100名患者。今日，這家公司也宣布完成了1.2億美元的融資。

Aurion公司的首款在研細胞療法針對的是由于角膜內皮功能失調而導致的角膜水腫。由于角膜細胞在死亡后不會再生，這種疾病會逐漸導致患者的視覺喪失，在全球范圍內，有一千多萬人的生活受其影響。

目前該疾病的治療手段是細胞移植，需要外科醫生通過復雜的手術，將捐獻者提供的細胞移植入患者的眼睛中。但通常來源于一名捐獻者的細胞，只能治療一名患者。而根據該公司新聞稿提供的信息，每一人捐獻的角膜細胞背后，是70只亟待治療的眼睛，有著巨大的未竟醫療需求。

2020年，Aurion公司從京都府立醫科大學的Shigeru Kinoshita教授課題組獲得了一款細胞療法的授權。這一創新療法能在體外擴增角膜內皮細胞，再將這些健康細胞注射到患者的角膜內。去年的新聞稿中，該公司提到來自兩名患者的細胞已成功治療了50名患者：該療法在手術上具有可行性，且對患者的侵入性很低。初步的結果也表明患者的視力有所改善。

在今日的新聞稿中，該公司進一步期望來自一名捐獻者的細胞在經過生產后，能治療至多100名患者的眼睛。

“我們的融資表明了我們的細胞療法的巨大潛力，它有望改變數百萬患有角膜內皮營養不良患者的生活。” Aurion公司的首席執行官Greg Kunst先生說道。根據計劃，這筆資金將用于進一步開發這一療法，并支持其在日本的上市申請。同時，該公司也計劃在美國啟動臨床試驗。

參考資料：

[1] Aurion Biotech Raises $120 Million from Deerfield Management, Petrichor, Flying L Partners, Falcon Vision/KKR, and Visionary Ventures, Retrieved April 12, 2022, from https://www.businesswire.com/news/home/20220412005044/en/Aurion-Biotech-Raises-120-Million-from-Deerfield-Management-Petrichor-Flying-L-Partners-Falcon-VisionKKR-and-Visionary-Ventures

[2] AURION BIOTECH ANNOUNCES IOTA CELL THERAPY TRIAL, Retrieved April 12, 2022, from https://aurionbiotech.com/aurion-biotech-announces-iota-cell-therapy-trial-2/

[3] Aurion 官方網站, Retrieved April 12, 2022, from https://aurionbiotech.com

[4] Aurion raises $120M in bid to scale cell therapy for form of blindness, Retrieved April 12, 2022, from https://endpts.com/aurion-raises-120m-in-bid-to-scale-cell-therapy-for-form-of-blindness/

[5] Shigeru Kinoshita et al., (2018), Injection of Cultured Cells with a ROCK Inhibitor for Bullous Keratopathym, NEJM, DOI: 10.1056/NEJMoa1712770

[6] Aurion Biotech Pots $120M to Advance Cell Therapy for Eye Diseases, Retrieved April 12, 2022, from https://www.biospace.com/article/aurion-biotech-gets-120-million-to-advance-cell-therapy-platform-for-eye-disease/

▽關注【藥明康德】微信公眾號